Os potenciômetros nos Estados Unidos são classificados em ohms de resistência em todo seu alcance e o número de voltas (rotações) do eixo do ponto zero até o alcance completo. Nossas unidades mais comuns são 10 mil (ohms) e 10 voltas. Se você precisar de um posicionamento preciso, pode ser necessário usar um potenciômetro com mais voltas para obter um maior intervalo de resistência. Se você preferir um ajuste não muito preciso, é possível fornecer um potenciômetro que tenha um alcance de resistência completa em uma volta. A próxima variável é o comprimento de curso e a quantidade de mudança na resistência por polegada de um deslocamento de parafuso. A precisão ou a resolução do potenciômetro são afetadas tanto pelo número de voltas quanto pela redução da marcha. Nós temos a opção de executar o potenciômetro para fora do eixo do parafuso para tentar otimizar a resolução de um potenciômetro em um determinado comprimento de curso. Existem algumas versões de potenciômetros utilizados. O tradicional e a versão de menor custo que é chamado de "virador de fio". Eles possuem um limpador interno que contata uma bobina de fios diretamente. Cada vez que o eixo do potenciômetro gira e a posição do limpador se move de uma bobina para outra, há uma "etapa" discreta e uma mudança na resistência. Os potenciômetros viradores de fios tem um baixo custo e estão sujeitos a um desgaste baixo. Eles também estão suscetíveis a vibrações. Particularmente, se o atuador não mudar de posição, o limpador pode vibrar e desgastar um determinado ponto na bobina que causa uma queda de sinal do potenciômetro e, portanto, uma falha. A maioria dos clientes de trabalhos pesados mudou para o novo design com Bourns, com a marca Hybitron. Os potenciômetros da Hybitron possuem a bobina do virador de fio moldada em um plástico condutivo. Como o limpador passa pela superfície de plástico, a resistência da leitura vem das bobinas internas e não das mudanças das etapas discretas na resistência. O plástico condutivo recebe o sinal de duas bobinas adjacentes e faz a média das leituras. Isso faz com que a resolução seja muito alta. O potenciômetro é mais protegido contra choque, vibração e desgaste do limpador que vibra de forma contínua na superfície. Muitos dos nossos clientes nos pediram para mudar para um potenciômetro de plástico condutivo para maior confiabilidade. Outros usuários mudaram para obter uma maior resolução. O custo do Hybitron é duas vezes mais caro que o virador de fio. Também existe a opção de se usar um potenciômetro sem contato. Tanto a Vishay e a Bourns fabricam um produto que elimina o desgaste potencial do potenciômetro de contato ao utilizar ímãs para ler a posição. A Vishay usa um ímã com estilo de efeito de Hall que gira e conta as voltas enquanto a Bourns usa um parafuso linear ACME com um ímã na porca projetado para contar o movimento de maneira similar. Os dois possuem uma saída digital.
