I componenti di movimento lineare quali cuscinetti, alberi, attuatori e guide di scorrimento sono molto utilizzati in numerosi tipi di macchine industriali, quindi una maggior semplificazione della progettazione, configurazione e ordinazione dei componenti da parte dei tecnici permette di abbattere i costi di produzione.
Ad esempio un comune pallettizzatore può usare fino a 20 componenti di motion control, che vanno attentamente integrati con le altre parti della macchina. Le fasi di selezione di ogni singolo componente, ad esempio un albero, possono richiedere ore. La selezione dei restanti componenti di motion control prolunga il processo da ore a giorni, e parliamo di settimane o addirittura mesi una volta integrati tutti i componenti in un pallettizzatore pronto da spedire.
I nuovi strumenti online, accoppiati a librerie online di specifiche per componenti preselezionati e testati, semplificano l'integrazione in tutte le fasi di progettazione della macchina, riducendo i tempi necessari per la selezione, la configurazione e l'ordinazione a pochi minuti e garantendo una spedizione rapida, addirittura il giorno dopo.
L'e-commerce diventa industriale
Gli acquirenti di prodotti di consumo quali laptop o elettronica per home entertainment godono da molto tempo dei vantaggi delle operazioni di selezione, configurazione e ordinazione online. Tuttavia, l'e-commerce per prodotti quali sistemi di motion control è rimasto indietro, principalmente a causa della portata e della complessità delle opzioni di specifica.
La tecnologia di selezione tradizionale spesso spinge gli utenti in vari percorsi di selezione con risultati non ben classificati. Ad esempio, un progettista di macchine che abbia bisogno di un prototipo o campione di un componente di motion può dover scegliere tra centinaia di opzioni prima di trovare il pezzo giusto, e questo dopo ore.
Questo processo di specifica online risulta particolarmente complesso per un progettista alle prese con la selezione di componenti per parti di un'applicazione che potrebbe non rientrare nelle sue competenze primarie. Ad esempio, se cerca "cuscinetti lineari" può trovarsi di fronte a centinaia di risultati per boccole di guida, guide lineari, trasmissioni lineari, guide di supporto, cuscinetti per manicotti e cuscinetti quadrati. A questo punto deve effettuare un'ulteriore selezione, confrontare e analizzare i risultati prima di restringere la ricerca al componente più "adatto" alle sue esigenze.
Serve velocità
Una selezione rapida e semplice è particolarmente importante oggi che i team di progettazione sono sottoposti a una pressione notevole per fornire soluzioni in tempi strettissimi. Anche i progetti stanno diventando sempre più complessi, con controlli avanzati, IIoT, fabbricazione digitale e altre innovazioni necessarie per rimanere competitivi. Strumenti online di livello avanzato possono aiutare i progettisti a soddisfare queste richieste, evitando errori di applicazione e tempi morti in attesa di componenti da ordinare nuovamente.
La fabbricazione su richiesta ha rappresentato un fattore chiave nello sviluppo del commercio online a livello industriale. Applicazioni quali stampa 3-D, lavorazione CNC e stampaggio a iniezione sono state tra le prime a beneficiare dell'e-commerce. Grazie agli strumenti online i progettisti non devono più realizzare un disegno delle tolleranze in 2D, inviarlo al fornitore locale e attendere un preventivo. Possono invece vedere in tempo reale come regolare variabili quali prezzi e tempi di consegna, per rendere i progetti più economici senza tuttavia compromettere l'applicazione di partenza. Strumenti più avanzati quali quelli di Thomson Industries consentono una selezione più puntuale, permettendo di specificare caratteristiche quali rotondità, finitura superficiale o rettilineità dei cuscinetti. (Figura 1)
Tempi ridotti
Un progettista cui occorra un componente per trasferire un carico su una linea di assemblaggio per automobili può aver bisogno di un albero con lunghezza su misura e foro di montaggio filettato a un'estremità. Con gli strumenti di e-commerce industriale esistenti dovrebbe prima progettare il componente con un software di modellazione 3-D quale Solid Works. Successivamente deve creare una stampa di dimensioni e tolleranze, inviarla a un fornitore e attendere un preventivo manuale, che genera poi una distinta base che viene poi passata all'ufficio acquisti. Ma se desidera cambiare le quantità o implementare modifiche, deve ricominciare l'intero processo.
Figura 1: Il nuovo strumento online Instant 3D Quote di Thomson per trasmissioni ad alberi speciali permette ai progettisti di caricare un disegno e vedere in tempo reale come le modifiche alla configurazione influiscono su prezzi e tempi di consegna. Alla fine riceve un preventivo.
Oggi i progettisti possono trascinare un file STEP in un programma di modellazione e caricarlo poi su uno strumento online. Per le trasmissioni ad alberi lo strumento indica ad esempio se occorrono riduzioni, fori, ecc. Indica inoltre se occorre filettare un foro assiale e chiede quale filettatura sarebbe eventualmente necessaria. Propone poi un preventivo istantaneo.
Il progettista può personalizzare e modificare i requisiti di consegna o cambiare il materiale passando da acciaio al carbonio ad acciaio inox e vedere subito in che modo questo si riflette sul prezzo. Può anche visualizzare le opzioni di post-produzione e, se apporta una modifica al modello successivamente, gli basterà caricare il nuovo file per ottenere prezzo e consegna aggiornati. Gli strumenti online avanzati permettono di completare il processo in pochi minuti.
Focus applicazioni
Con gli strumenti tradizionali un progettista cui occorrano cuscinetti per un treno deve conoscere in anticipo il tipo di cuscinetti da utilizzare all'esterno. Con i moderni strumenti avanzati tutto quello che deve conoscere è la tipologia generale di cuscinetto che gli occorre e il tipo di supporto necessario. Gli vengono poi presentate immagini di cuscinetti standard e può vedere quelli che sono progettati per ambienti potenzialmente corrosivi o soggetti a umidità.
Figura 2: Gli strumenti di selezione prodotti online di Thomson di nuova generazione sono rapidi e intuitivi e permettono ai progettisti di cominciare da immagini conosciute per restringere le selezione in base all'applicazione prevista.
Successivamente, facendo clic su una delle opzioni vengono immediatamente visualizzati carico, corsa e altre opzioni, insieme al prezzo e alle modalità di ordinazione. Il progettista può poi scaricare rapidamente un modello CAD da inserire nel disegno. (Figura 3)
Figura 3: Una volta che il progettista ha scelto il prodotto giusto al prezzo giusto e con la consegna desiderata, può scaricare rapidamente un CAD 3D, condividere una scheda specifiche generata dinamicamente e/o procedere all'acquisto.
Trasformazione in corso
Tutta questa capacità è disponibile e pienamente utilizzata oggi. Può non essere disponibile per tutti i prodotti di motion control e per tutte le macchine, ma il settore si sta muovendo rapidamente in quella direzione. L'ulteriore avanzamento è principalmente una questione di aggiungere contenuti agli strumenti esistenti e formare i progettisti affinché sappiano sfruttare queste nuove potenzialità. ¬